River House, progettata da Melhorn con interni firmati da Design Studio JAC, esplora il rapporto tra architettura, materia e artigianalità. La casa sorge a Sewall’s Point, in Florida, ma nasce dall’incontro tra il contesto americano e una sensibilità costruttiva di matrice belga. Più che importare un’estetica, il progetto trasferisce tecniche, lavorazioni e competenze che attribuiscono ai materiali un ruolo centrale nella definizione dello spazio.

Organizzata in una serie di padiglioni distinti, la casa combina richiami alle tipologie rurali della tradizione fiamminga con volumi essenziali e dettagli misurati. Tetti a falde, ampi aggetti e pareti in pietra corallina – utilizzata sia per la muratura sia per il giardino – costruiscono, insieme, un linguaggio coerente. Ogni elemento contribuisce a rafforzare il legame tra architettura, paesaggio e origini europee.

L’attenzione ai materiali è centrale in tutto il progetto, e racconta una ricerca orientata all’autenticità piuttosto che all’effetto decorativo. Le travi in rovere – recuperate da antiche cattedrali e fienili secolari – conservano venature e patine autentiche che nessun legno nuovo, per quanto trattato, potrebbe imitare. Una scelta che conferisce ai soffitti profondità storica, oltre che una forte componente materica.

Anche il trattamento dei pavimenti riflette la stessa attenzione progettuale. Le tavole di rovere bianco sono state tagliate in modo grezzo, così da preservarne la texture naturale, e poi sottoposte a fumigazione, un processo chimico che utilizza vapori di ammoniaca per reagire con i tannini del legno e scurirlo naturalmente. Il risultato è una superficie ricca di profondità e variazioni cromatiche, che appartengono alla materia stessa anziché essere applicate superficialmente.

Negli ambienti umidi, il travertino riveste pavimenti, vasche e pareti delle docce. Le venature lineari generano continuità visiva, mentre le proprietà termiche offrono una piacevole sensazione di calore al contatto.

Ancora, gli intonaci a calce sono stati realizzati da un team di artigiani europei. Una testimonianza della volontà di trasferire nel progetto non soltanto materiali, ma anche competenze e saperi costruttivi d’oltreoceano.

All’esterno, il legno di cipresso trattato a calce e la copertura in scandole di cedro sono destinati a trasformarsi nel tempo. In River House l’invecchiamento dei materiali non è un effetto collaterale da controllare, ma una componente del progetto stesso, pensata per accompagnare l’evoluzione dell’architettura.