La Lettonia è un paese verde, affacciato sul Baltico, dove le influenze russe – dovute alla storia recente – e le suggestioni dei Nordics si mescolano in maniera unica, dando vita a una cultura dalle forti tradizioni ma in agile movimento verso il futuro. L’amore per la natura, la cura del corpo e la rigenerazione deriva proprio dal passato della nazione, e si traduce oggi nella sempre più ampia offerta di spa e hotel con aree benessere.

A solo un’ora di auto dalla capitale Riga, dove incredibilmente la città con i suoi edifici art nouveau e i plattenbau sovietici cede il passo alla foresta, si trova lo Ziedlejas Wellness Resort. La struttura, in fase di costruzione ed espansione continua e graduale, è firmata dallo studio Open Ad. Attraverso i piccoli e raccolti edifici che la compongono vuole offrire esperienze uniche, basate sull’isolamento assoluto o sul contatto diretto con l’intorno, ma accomunate da un’allure mistica e magica.

Da tempo sono state aperte al pubblico le prime due saune, chiamate pirts in lingua locale. C’è la glass pirts, affacciata con un fronte trasparente verso un piccolo lago, e la black pirts, intima e introversa. L’ultima aggiunta, su una collina lontano dal resto del villaggio, è la wool pirts, una sauna di lana. Gli architetti hanno in realtà costruito solo l’involucro della sauna vera e propria, costituita da una struttura che ricorda una yurta, la cui estetica è stata però giudicata troppo “etnica” nel contesto e, dunque, da nascondere.

Per raggiungerla si deve percorrere una passerella tortuosa che si dipana tra gli alberi, un tragitto simbolico, pieno di curve proprio per favorire la lentezza e preparare la mente al trattamento. Da fuori la sauna appare completamente nera, costruita con assi di legno che sembrano carbonizzate. Misteriosa e chiusa in se stessa, invita all’esplorazione. La passerella continua all’interno, trasformandosi in un corridoio a spirale che conduce agli spogliatoi, aree essenziali e scarne perché ogni elemento di arredo superfluo avrebbe rovinato l’atmosfera di raccoglimento.

La sauna vera e propria si trova nella sala a pianta rotonda della capanna. Una stufa centrale in pietra scalda l’ambiente; le pareti rivestite di lana rilasciano lanolina con il calore, una sostanza che si dice abbia proprietà curative. Completa l’attrezzatura un piccola piscina da usare come vasca di reazione, per tonificare il corpo dopo il bagno di vapore.