Originario punto di partenza della via della seta, la regione del Fujian meridionale, sulla costa sud-est della Cina, vanta un ricco ed eterogeneo patrimonio culturale. Un mix di tradizioni e suggestioni locali che si riflette pienamente nei tratti distintivi della sua architettura, come le facciate di mattoni rossi e le tegole in stile Yingshan, ovvero con le estremità che curvano leggermente verso l’alto e assumono la caratteristica forma “a coda di rondine”.

È qui che oggi sorge il Bed&Breakfast Xiangyu Xiangyuan, a Xiamen, nell’antico villaggio di Dazhai. Una nuova struttura ricettiva progettata dallo studio Huang Zhiyong, che partendo dalla riqualificazione di un antico complesso rurale ha creato una location elegante e suggestiva, dove la storia e il design contemporaneo convivono in perfetta armonia. Il nucleo originario – composto da tre case tradizionali costruite tra gli Anni 30 e 70 alle quali oggi sono stati aggiunti due nuovi edifici – nel tempo aveva subito importanti crolli strutturali, che hanno imposto un complesso e radicale intervento di ristrutturazione.

Il corpo centrale è stato ridefinito con tagli geometrici e un tetto aperto integrato, che oggi collega gli edifici originariamente indipendenti, ricostruiti su entrambi i lati del patio. L’ingresso presenta una facciata con ampie finestre a tutta altezza, che inondano lo spazio interno di luce naturale e creano una connessione visiva tra i vari ambienti e tra gli stessi ospiti della piccola comunità. Inoltre, le trasparenze del vetro conferiscono ai prospetti un aspetto più agile e leggero, in netto contrasto con il volume pieno del tetto.

Anche il progetto di interior offre una moderna interpretazione dei materiali locali, con molti elementi etnici a connotare le stanze. I vecchi mattoni sono stati sostituiti con il vetro per aumentare l’illuminazione e infondere un senso di apertura e condivisione. La pietra naturale è stata impiegata nella parete principale, mentre i legni originari sono stati riutilizzati per rivestire coperture, mobili e installazioni. Per il pavimento del terrazzo che collega l’esterno con l’interno è stato scelto del gres porcellanato con un’applicazione “sobria e nascosta” che ben interpreta il rispetto di secolari tecniche costruttive.

Il filato di canapa prodotto localmente avvolge la ringhiera della scala, concedendo accenni di primitive suggestioni. La scelta materica e cromatica del B&B Xiangyu Xiangyuan delinea coerenza e continuità visiva, conservando l’originale semplicità delle antiche abitazioni dei villaggi rurali. Un incoraggiamento ad adottare la filosofia dello slow living, per riscoprire i rimi lenti ma ricchi di significato di una cultura millenaria.