L’Huanglong Island Lighthouse Hotel progettato da WJ Studio si trova sull’isola di Huanglong – nella zona nord-orientale delle Isole Zhoushan, provincia di Zhejiang – che da alcuni anni sta affrontando una sfida significativa legata allo spopolamento rurale. Sulla base di un’attenta valutazione e pianificazione del posizionamento complessivo dell’isola, l’hotel rappresenta quindi un importante punto di partenza per la creazione, a breve termine, di una nuova destinazione turistica.

Situato a Capo Dongjutou, il punto più orientale dell’isola, il sito sul quale sorge l’edificio presenta complessi dislivelli – tra i quali uno di quasi 30 metri – ed è ricoperto di rocce e vegetazione autoctona. Il progetto architettonico si basa sul principio fondamentale dell’intervento minimo, secondo il quale il volume dell’edificio è stato suddiviso in moduli interconnessi simili a scale e ancorati tra tre barriere coralline autoctone protette utilizzando fondamenta indipendenti per integrarsi con il paesaggio naturale e la struttura del villaggio. L’edificio è diviso in due gruppi, A e B, collegati da una passerella esterna che scende lungo il crinale, creando un’esperienza unica per i visitatori.

Il Blocco A è incentrato su una vasta sala rocciosa aperta. Le pietre di barriera – incontaminate e intatte -sono conservate alla base dell’edificio, che funge da copertura e protezione delle stesse ma che al contempo permette ai visitatori di avvicinarsi e di apprezzarne le texture. Il design sfuma i confini tra interno ed esterno, rendendo lo spazio stesso un mezzo che guida la percezione dello spettatore.

La disposizione delle camere nel blocco B trae invece ispirazione dai modelli di organizzazione spaziale dei villaggi esistenti nella regione insulare. Le camere sono composte da tre volumi relativamente indipendenti, con un orientamento spaziale e un design di finestre e aperture che rispondono strategicamente alle diverse direzioni dell’alba in inverno e in estate, per incorniciare specifiche viste del paesaggio.

L’intervento quindi esalta il contesto e non prevede la copertura del passato con acciaio e cemento, ma piuttosto la trasformazione delle scenografie esistenti in narrazioni contemporanee che sono esperienziali, empatiche e sostenibili. Trasformando lo spopolamento dell’isola in una risorsa e un’opportunità per una nuova forma di sviluppo del turismo locale.